В период между двумя мировыми войнами Чехословакия обладала передовой танкостроительной промышленностью. Одним из наиболее удачных ее творений стал легкий танк LT vz. 38. Изначально созданный для нужд чехословацкой армии, после оккупации страны Германией в 1939 году он стал важной частью танковых сил Вермахта под обозначением Pz.Kpfw.38(t).
Создание и особенности конструкции
Разработка танка LT vz. 38 началась в 1935 году на заводах компании ČKD в Праге. Конструкторскую группу возглавлял талантливый инженер Алексей Сурин, русский эмигрант. В основу проекта легли идеи, реализованные в более раннем танке LT vz. 35.
Новая машина имела классическую компоновку. В лобовой части располагалось отделение управления, в средней части — боевое отделение, в кормовой — моторно-трансмиссионное. Экипаж состоял из 4 человек.
Танк получил сварной корпус из катаных броневых листов толщиной 25 мм в лобовой части и 15 мм по бортам. Подвеска — листовая рессорная, с 4 опорными катками на борт. Двигатель — рядный 6-цилиндровый Praga ТНР/II мощностью 125 л.с. Трансмиссия — с предселективной 5-скоростной коробкой передач Praga-Wilson.
Основное вооружение составляла 37-мм пушка Skoda A7, дополнительно имелись два 7,92-мм пулемета ZB vz.37. Боекомплект включал 90 выстрелов и 2700 патронов. Для наблюдения за полем боя служили смотровые щели в башне и корпусе.
На службе в чехословацкой армии
Серийный выпуск танка начался в 1938 году. До немецкой оккупации в марте 1939 года чехословацкая армия успела получить 150 машин. Они поступили на вооружение танковых батальонов, придаваемых пехотным дивизиям.
Танки LT vz. 38 имели прогрессивную конструкцию и высокие для своего класса характеристики. Толщина брони обеспечивала надежную защиту от огня противотанковых ружей и малокалиберных пушек. Хорошая удельная мощность (более 15 л.с./т) позволяла машине весом 9,7 т развивать скорость до 42 км/ч по шоссе.
Однако танку не удалось проявить себя в составе чехословацкой армии. После Мюнхенского соглашения 1938 года страна попала под контроль нацистской Германии, а ее вооруженные силы были расформированы. Все имевшиеся танки отошли Вермахту.
Pz.Kpfw.38(t) в немецкой армии
Немецкие военные высоко оценили полученные трофейные машины. В системе обозначений бронетехники Вермахта танк получил индекс Pz.Kpfw.38(t), где буква «t» означала «tschechisch» — «чешский». Его немедленно приняли на вооружение, а производство продолжили под немецким контролем.
Танки Pz.Kpfw.38(t) стали важной частью немецких танковых дивизий. Они активно использовались в Польской и Французской кампаниях 1939-1940 гг. К началу операции «Барбаросса» в июне 1941 года в войсках имелось свыше 750 боеспособных танков этого типа — около 25% от всего танкового парка Вермахта.
Несмотря на рост защищенности и вооружения танков других стран, Pz.Kpfw.38(t) с успехом применялся в первые месяцы войны с СССР. Высокая надежность, хорошая проходимость и достаточная огневая мощь делали его грозным противником. В умелых руках эти машины успешно боролись даже с более тяжелыми Т-34 и КВ-1.
С 1942 года танк стал терять боевое значение. Однако немцы продолжали использовать его шасси для создания разнообразных специализированных машин — самоходных орудий, истребителей танков, БРЭМ, тягачей. Освободившиеся башни часто применялись в фортификационных сооружениях.
Заключение
Судьба чехословацкого LT vz. 38 уникальна. Созданный для небольшой центральноевропейской страны, он стал одним из основных легких танков самой мощной армии мира — германского Вермахта. И даже когда время линейных танков на его базе прошло, удачная конструкция продолжала приносить пользу в самых разных ролях. Эта универсальная и надежная машина без преувеличения стала легендой Второй мировой войны.
